Все лыжники сборной Норвегии, а также финн Иво Нисканен отказались от участия в гонке преследования на 15 км свободным ходом на первом этапе Кубка мира в Финляндии из-за «чрезмерного мороза». Все российские лыжники приняли участие в гонке и в итоге заняли четыре первых места на этом этапе Кубка мира. Как сообщается на официальном сайте Международной федерации лыжного спорта (FIS), гонка началась в воскресенье, 28 ноября, в 14:30 мск. На момент старта температура в финмском Рука составила около 17 градусов мороза. По этой причине от участия в гонке отказались норвежцы Эмиль Иверсен, Симен Хегстад Крюгер, Паал Голберг и Ханс Кристер Холунд. В итоге решение партнеров поддержали Эрик Валнес и Йоханнес Клебо. Также на старт не вышел Нисканен. Все российские лыжники приняли участие в гонке и в итоге заняли четыре первых места на этом этапе Кубка мира. Победу в гонке одержал Александр Большунов . Вторым стал Сергей Устюгов , уступивший Большунову 0,5 секунды. Тройку лучших замкнул Артем Мальцев , которому не хватило 0,7 секунды до первого места. Четвертым финишировал еще один россиянин Иван Якимушкин, на шестом месте — Илья Семиков. Восьмым стал Алексей Червоткин. Президент Федерации лыжных гонок России (ФЛГР) Елена Вяльбе прокомментировала отказ норвежцев принимать участие в гонке преследования на этапе Кубка мира из-за «аномально низкой температуры»: — Погода отличная. Где-​то внизу было около -20 градусов, но нет ветра. По моему, для лыжных гонок это отличная погода. Сейчас будет похолодание и из-за этих переносов женщины побегут в мороз. Максимальная температура, при которой я бегала? -27. Да, было холодно, даже щеки и уши отмораживались. Но сейчас есть тейпы прекрасные, а мы раньше жиром гусиным мазались, салом. Зря они так. Норвежцы? Это уже не в первый раз. Мы знаем, что они не могут бегать в холод. Также они плохо себя чувствуют в жару. Ну что я думаю? Жаль. Всегда, когда есть хорошая конкуренция, особенно в олимпийский год, реально жаль. Но они и вчера ничего сверхъестественного не показали. Сейчас будет легкая трасса в Лиллехаммере, хорошая погода и тогда они хороший результат покажут. Помню ли я последнюю гонку, отмененную на Кубке мира из-за погоды? Не помню, если честно. А если вдруг в Китае будет холодно? Ну мы же не в шахматы играем, ребят. Нужно себя готовить к такому , — сказала Вяльбе в эфире «Матч ТВ».