Такой вывод делают участники проекта по сохранению редкого сокола-балобана в Южной Сибири. Проект реализуют Фонд «Природа и люди» и ООО «Сибэкоцентр», при поддержке Фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness в партнёрстве с заповедником «Убсунурская котловина». 

Задача проекта - уточнить численность и успех размножения балобана в Южной Сибири, оценить кормовую базу и угрозы виду.

С мая по июль орнитологи и волонтеры обследовали один из ключевых участков ареала балобана в Сибири, который включает около пяти десятков гнездовых территорий.

«Полевую работу очень осложнила непогода: в конце весны в этом году во всей Сибири лили проливные дожди и даже шел снег. Балобаны в этом сезоне словно разделились на две группы. Есть пары соколов, птенцы которых к середине июня уже будут готовы слететь с гнезда, а у других пар балобанов птенцы еще даже не вылупились. Разница во времени кладок – почти месяц! Такого мы не наблюдали никогда. При этом такие гнезда могут находиться совсем рядом. Это - уникальная ситуация», - рассказывает Елена Шнайдер, руководитель экспедиции, ведущий исполнитель проекта.

Елена Шнайдер предполагает, что родители уже взрослых птенцов, скорее всего, зимовали в Сибири, а не в других странах: некоторые группировки балобанов остаются на зимовку в России, если в природе им хватает пищи. Эти птицы воспользовались ранней весной и вывели птенцов очень рано, так что суровый май птенцы пережили уже окрепшими. Такие выводки большие, в них до 5-6 птенцов.

Те же балобаны, что еще сидят на гнездах, скорее всего, вернулись с зимовки, и, словно предчувствуя заморозки, отсрочили начало гнездования. Во время похолодания у балобанов были еще кладки, и взрослым птицам было легче их согревать, чем постоянно требующих корма птенцов. Но у этих пар кладки невелики - до 3 яиц. Проблемы случились у тех пар, которые загнездились не слишком рано и не слишком поздно. Участники экспедиции обнаружили не менее 10% гнезд, где все птенцы погибли. Скорее всего, они не пережили майские заморозки и затяжные дожди, так как были слишком малы и уязвимы. Если они и выжили, то, скорее всего, их съели другие пернатые хищники, которым не хватило корма - в непогоду грызуны прячутся, и достать их сложно.

«Задача проекта по сохранению балобанов в Сибири - оценить состояние и репродуктивный успех группировки. Точное место полевых работ мы не называем специально, чтобы не привлекать внимание нелегальных ловцов соколов. В России сохраняется угроза балобанам в виде браконьерства - редких птиц отлавливают для продажи в страны Персидского залива для нужд охотников-сокольников», - рассказывает Марина Артюх, руководитель направления КСО Siberian Wellness.

Ученые также окольцевали 57 птенцов на ключевых площадках: 52 в Тувинской и 5 – в Убсунурской котловине, провели ревизию установленных в предыдущие годы искусственных гнездовий, 20 из которых требуют замены. Один выводок погиб из-за строительства новой дороги, которое велось в 30 метрах от гнезда

В целом, несмотря на сложные погодные условия, общая численность окольцованного молодняка остаётся стабильной, что говорит о высоком репродуктивном потенциале популяции. Возможно, птицы в дальнейшем приспособятся к климатическим изменениям, корректируя сроки начала размножения. Один выводок погиб из-за строительства новой дороги, которое велось в 30 метрах от гнезда.

Роман Мнацеканов, орнитолог, главный координатор проектов фонда «Природа и люди»:

«В Алтае-Саянском регионе ведется системная работа по восстановлению популяции балобана. Специалисты используют различные методы для повышения успеха размножения птиц, увеличения численности вида. Комплексный подход обеспечивает положительный результат. Для его закрепления необходимо и в дальнейшем использовать различные методы, сочетая биотехнические мероприятия – ремонт существующих и установка новых искусственных гнездовий, подкормку птенцов в естественных гнездах, с реинтродукцией в природу птиц, выращенных в питомнике. Ежегодный мониторинг позволяет фиксировать изменения в состоянии популяции, корректируя действия по ее восстановлению».