Сегодня в России началась Масленица или «сырная неделя» — в этом году она пройдет с 11 по 17 марта. Срок проведения Масленицы зависит от даты главного христианского праздника — Пасхи. Масленицы начинается за 56 дней до Пасхи. В этом году масленичная неделя, как и Пасха (5 мая), будет «поздней». Праздник Масленицы восходит к глубокой древности и включает в себя языческие обряды, относящиеся и к началу нового цикла, и к стимуляции плодородия, и к культу предков. С принятием на Руси христианства появились новые, церковные праздники, но широкая Масленица продолжала жить. Считается, что Масленица получила свое название от того, что в этот период времени — последнюю неделю перед Великим постом, разрешается употребление в пищу сливочного масла, молочных продуктов и рыбы. В календаре Русской православной церкви, этот период называется Сырной седмицей, — неделя (седмица), следующая за Пестрой неделей. В православной церкви считается, что смысл Сырной седмицы — примирение с ближними, прощение обид, подготовка к Великому посту — время, которое нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями, благотворению. Главные традиционные атрибуты народного празднования Масленицы в России — блины, чучело Масленицы, забавы, катание на санях, гулянья. На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. В понедельник — встреча Масленицы, во вторник — заигрыши. На лакомки, то есть в среду масленой недели, тещи приглашали на блины зятьев с женами. В широкий четверг происходили самые людные санные катания. В пятницу — тещины вечерки — зятья звали тещу на угощение. Суббота отводилась золовкиным посиделкам. Воскресенье называлось «прощеным воскресеньем» или «прощеным днем». В этот день все навещали родственников, друзей и знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у друга, если обидели словами или поступками.